"Tú, pueblo mío, seguirás creciendo

sobre mi tumba, hasta rascar los cielos,

encaramándote en mis huesos".

 

Puerto de qué futuro, José Luis Tejada Peluffo

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Los primeros vestigios de asentamiento provienen del Paleolítico Inferior, como los del yacimiento de "El Aculadero". En "Las Arenas" encontramos un yacimiento del Mesolítico, y junto a la torre medieval de Doña Blanca, un poblado fenicio que data de finales del s.IX a.C.

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La fundación de la ciudad se atribuye al caudillo ateniense Menesteo, que después de luchar en la guerra de Troya, fundaría el Puerto de Menestheo.

 

 

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En el año 711 tras la Batalla de Guadalete, la ciudad pasó a formar parte del territorio musulmán con el nombre de Amaría Alcanter, Alcanate o Alcanatif, que algunos traducen como Puerto de las Salinas, Arco o Puente.

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En 1260, Alfonso X conquista la ciudad cambiando su nombre a Santa María del Puerto, además de organizar el repartimiento de las tierras y otorgar la Carta-Puebla, pasando a formar parte desde entonces de la Corona de Castilla. Mas tarde pasa a formar parte de la casa ducal de Medinaceli desde el año 1368 hasta el s.XVIII, donde conocerá su mayor periodo de gloria.

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Cristóbal Colón entre 1483 y 1486, fue huésped en la ciudad y recibió aportación para emprender el viaje que le llevaría al descubrimiento del nuevo mundo, y volvió en 1493, cuando preparaba su segundo viaje. Aquí se abasteció la Santa María, propiedad de Juan de la Cosa, que en 1500 fecha el primer mapamundi que incluye américa.

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A principios del s.XV, la ciudad es reconocida en el círculo mercantil y naviero, donde se fletaban naves para recorrer las rutas de las especias y la seda, entre otras. Ya que poseía infraestructura en astilleros, comercio y formación de marineros y navegantes, lo que la situó en la vanguardia de las ciudades portuarias. También es la residencia de los Cargadores de indias, que construyeron lujosas viviendas y conformaron el conformaron el conjunto monumental de las Casas-Palacio. Entre los s.XVI y XVII, se convierte en base de las Galeras Reales y sede de la Capitanía General del Mar Océano, lo que determinaría su participación en la preparación de importantes expediciones navales.

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El 31 de mayo de 1729, la ciudad se incorpora a la Corona, y la misma corte se traslada a veranear ese año y el siguiente.

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Entre los años 1810 y 1812, se convierte en cuartel general de ejército francés durante la Guerra de la Independencia, bajo el reinado de José Bonaparte.

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En el s.XX, tras un fuerte período de recesión por la pérdida de las últimas colonias de ultramar, se optó por otras vías de expansión económica, como el comercio del vino.

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